Herkunft von nichtsdestotrotz
Herkunft von nichtsdestotrotz
[F] Immer wieder begegnet mir das Wort nichtsdestotrotz, das doch eigentlich ein »Unwort« ist, eine Mischung von nichtsdestoweniger und trotzdem. Diese Verballhornung war ja wohl früher einmal witzig gemeint und ist dann in die Umgangssprache eingegangen. Doch jetzt ist sie anscheinend durchaus »offiziell«, wird in den öffentlich-rechtlichen Medien und in seriösen Vorträgen verwendet. Seit wann ist sie übrigens bekannt?
[A] Der Ausdruck nichtsdestotrotz – um mit Ihrer letzten Frage zu beginnen – ist auf jeden Fall schon im 19. Jahrhundert aufgetreten. Heinz Küpper schreibt in seinem Wörterbuch der deutschen Umgangssprache (4. Auflage, 1965): »Wahrscheinlich in Berlin entstanden« und nennt als Jahr »1890«. In seinem später erschienenen Illustrierten Lexikon der deutschen Umgangssprache (Band 6, 1984) korrigiert er: »Wahrscheinlich in Berlin aufgekommen um 1870.« Dorthin verbucht er, dies nebenbei, außerdem die Erweiterung nichtsdestowenigertrotz, was den umgangssprachlichen, sprachspielerischen Charakter des fraglichen Ausdrucks bestätigt. Küpper verweist auf Belege seit 1898. Der früheste Beleg, auf den wir gestoßen sind, stammt aus dem Jahr 1884 und findet sich in Dialektgedichten Edwin Bormanns (1851–1912): Leibz‘ger Allerlei: fimf Biecher Boësiegedichder ännes alden Leibz‘gersch (z. B. Drum zittre du nichtsdestotrotz). 1890 taucht in einem Artikel der Neuen Rundschau dieses Wort auf …, und 1903 gilt ihm eine Glosse des Redakteurs der Zeitschrift des Allgemeinen Deutschen Sprachvereins (XVIII. Jahrgang, Nr. 3: Oskar Streicher, »Briefkasten«), die auszugsweise zitiert sei: »Die Wendung ›nichtsdestotrotz‹ ist vermutlich eine absichtliche Entstellung des zopfigen [d. h. altmodischen] ›nichtsdestoweniger‹ […]. Dieses ›nichtsdestotrotz‹ im Sinne des Freiligrath’schen[1] Lieblingswortes ›trotzalldem und alledem‹ ist ein scherzhafter Ausdruck, den zwar Büchmann[2] […] nicht verzeichnet, der aber besonders in studentischen Kreisen und auch sonst, wenigstens hier zu Lande [gemeint ist Berlin], geläufig ist.«
Hier haben wir schon das Deutungsmuster und die Bewertung, auf die man bis heute zurückkommt. Die lokale Zuordnung stützt Küppers Annahme – vom Auftreten im Leibz‘ger Allerlei sei einmal abgesehen. Das Stadtwörterbuch Der richtige Berliner verzeichnet nichtsdestotrotz ab spätestens 1904. Wir nennen nur noch die wichtigsten Stationen der lexikographischen Registrierung dieses »Mode-« bzw. »Unwortes«: 1935 wird es vom Sprach-Brockhaus kommentarlos, ohne Bewertung als »scherzhaft« oder »umgangssprachlich« verzeichnet, ebenso in Trübners Deutschem Wörterbuch, Band 4, 1943, bearbeitet von Alfred Götze, während es 1935 in der Glossensammlung Wörter und ihre Schicksale von A. J. Storfer diese kritische Würdigung erfährt, getragen von einem sprachpflegerischen Ingrimm (der den dreimaligen Ansatz mit daß nicht verhinderte): »Man hört heute besonders in der Berliner Umgangssprache so häufig ›nichtsdestotrotz‹ sagen (eine ursprünglich wohl scherzhafte Verschmelzung von nichtsdestoweniger und trotz alledem), daß man – eingeschüchtert durch die Erfahrung, daß die Fehler von heute nicht selten Vorboten der Regeln von morgen sind – sich des Gedankens nicht erwehren kann, daß die Wörterbücher demnächst auch diesem üblen Bankert ihre Spalten werden öffnen müssen.«
Auf jeden Fall hatte ein Wörterbuch, wie erwähnt, bereits im selben Jahr (1935) seine Spalten für diesen Neologismus geöffnet; weitere folgten. Die Rechtschreib-Duden z. B. ab 1952 bzw. 1954 (Duden Leipzig bzw. Mannheim), mit Vermerk »umgangssprachlich«; Knaurs Rechtschreibung 1973, ohne Kommentierung; Wahrigs Deutsches Wörterbuch, 1966 (»scherzhaft, umgangssprachlich«); und so fort bis in die Gegenwart. Lutz Röhrich führt in seinem Lexikon der sprichwörtlichen Redensarten (1992) aus: »Nichtsdestotrotz: trotzdem, gleichwohl; scherzhaft dem ›Nichtsdestoweniger‹ nachgebildet, dessen Etymologie dem Gefühl des Laien unzugänglich ist.«
Wird nichtsdestotrotz auch heute immer wieder kritisch beargwöhnt, hat es sich – auch dies ist zu konstatieren – vielfach längst als »normal« und standardsprachlich etabliert. Schon 1985 hielt Helmut Ludwig fest (Gepflegtes Deutsch, Leipzig), dass dieses »im Scherz gebildete« Wort »selbst von seriösen Autoren nicht scherzhaft gebraucht wird«. Gegenwärtig verhält es sich nicht anders. Zahllose Belege für ein Vorkommen in diesem Sinne wären zu sammeln, Fachliteratur eingeschlossen; digitale und online verfügbare Textkorpora geben sie rasch an die Hand – hier nur zwei dieser aktuellen Beispiele aus der Presse: »Nichtsdestotrotz geht es darum, Politik zu erklären« (Der Spiegel, 02.05.2025); »Für Landwirte bleiben nichtsdestotrotz Hürden, digitale Technologien auf dem Hof zu nutzen« (FAZ, 18.09.2025).
Es wird mit diesem Ausdruck auch gespielt, so gibt es Internetseiten unter diesem Titel, eine Buchveröffentlichung; eine Punk-Band nennt sich so und anderes mehr. Und um dies nicht zu vergessen: Nichtsdestotrotz wurde tatsächlich – sagen wir: trotz seiner Herkunft, trotz aller Kritik, nichtsdestotrotz also – als eines der »schönsten deutschen Wörter« vorgeschlagen, und die Jury des Goethe-Instituts ließ sich nicht davon abhalten, es in ihre Auswahl (siehe die Buchedition, Ismaning 2005, S. 44) aufzunehmen.
Mischbildungen kommen ja – dies als letzte Bemerkung – immer wieder vor; sie bleiben vielfach ironisch und an einen bestimmten Kontext gebunden (so wenn seinerzeit Gorbatschow nicht als General-, sondern, wegen seiner Bestrebungen gegen übermäßigen Alkoholkonsum in Russland, als Mineralsekretär tituliert wurde), verharren z. B. im jugendsprachlichen Umfeld (so wie früher unter Schülern selbstverständlich und freilich zu selbstverfreilich vermischt wurde), werden mitunter nur irrtümlich gebildet (so wenn Feldstecher und Operngucker sich zu Opernstecher vereinigen). Gelegentlich gibt es allerdings, wie sich an nichtsdestotrotz zeigen lässt, den Übertritt in die standardsprachliche Sphäre.
Quellen
Edwin Bormann, Leibz‘ger Allerlei. fimf Biecher Boësiegedichder ännes alden Leibz‘gersch, o. O. 1884.
Duden – Rechtschreibung mit Berücksichtigung der häufigsten Fremdwörter, vollständig neu bearbeitete Ausgabe, Leipzig 1952.
Duden – Rechtschreibung der deutschen Sprache und der Fremdwörter, 14. Aufl., Mannheim 1954.
Alfred Götze & Walther Mitzka, Trübners deutsches Wörterbuch I–N, Band 4, Berlin 1943.
Heinz Küpper, Wörterbuch der deutschen Umgangssprache, 4. Aufl., 1965.
Heinz Küpper, Illustriertes Lexikon der deutschen Umgangssprache, Band 6, 1984.
Lexikographisches Institut Dr. Störig (Hrsg.), Knaurs Rechtschreibung, München/Zürich 1973.
Jutta Limbach (Hrsg.), Das schönste deutsche Wort. eine Auswahl der schönsten Liebeserklärungen an die deutsche Sprache; zusammengestellt aus den Einsendungen zum internationalen Wettbewerb „Das schönste deutsche Wort“, Ismaning 2005.
Helmut Ludwig, Gepflegtes Deutsch. unterhaltsame Sprach- und Stillektionen für die Alltagspraxis, 2., unveränderte Aufl., Leipzig 1985.
Hans Meyer, Der richtige Berliner in Wörtern und Redensarten, 5. Aufl., Berlin 1904.
Lutz Röhrich, Das große Lexikon der sprichwörtlichen Redensarten. Han bis Sai, Band 2, Freiburg 1991.
A. J. Storfer, Wörter und ihre Schicksale, Berlin/Zürich 1935.
Oskar Streicher, Briefkasten, in: Zeitschrift des Allgemeinen Deutschen Sprachvereins 18, Nr. 3, 1903.
Gerhard Wahrig, Das große deutsche Wörterbuch, Gütersloh 1966.
[1] Ferdinand Freiligrath war ein deutscher Lyriker, der im 19. Jahrhundert lebte.
[2] Georg Büchmann lebte im 18. Jahrhundert und war Verfasser der Geflügelten Worte.
Aktualisiert: 05.11.2026
