Herkunft von Muffin

[F] Seit vielen Jahren sind auch hierzulande die Muffins sehr beliebt, die kleinen runden Kuchen, oft mit Beeren gefüllt. Wie ist aber das Wort selbst zu erklären? In den Wörterbüchern, die ich befragt habe, konnte ich dazu nichts finden; allenfalls heißt es »Herkunft ungeklärt«.

[A] Dieses Wort gibt tatsächlich noch Rätsel auf. Dass es aus dem Englischen kommt, liegt auf der Hand, doch auch für diese Sprache ergeben sich Fragen. Wir können hier keine tiefergehende Analyse anstellen und müssen uns auf die Wörterbücher und Lexika beschränken, die in unserer Bibliothek greifbar sind.

Das große traditionelle englische Wörterbuch von Muret/Sanders (1917) schreibt zu muffin: »1. glatte weiße Semmel von runder Form, meist geröstet und mit Butter bestrichen zum Frühstück gegessen. – 2. kleiner irdener [d. h. aus Ton gebrannter] Teller. – 3. F [= figürlich] sl. [= Slang] Herr, unter dessen Schutze mehrere Damen stehen.« Muffin-cap wird als ›kleine runde Mütze‹ erklärt. Unsere etymologischen Wörterbücher zur englischen Sprache bringen muffin in Verbindung mit soft bread und nehmen vermutungsweise (»perhaps/probably«) eine Beziehung zu dem älteren französischen Ausdruck (pain) moufflet (soft bread) – ›weiches Brot‹ an. Meyers Großes Konversations-Lexikon aus dem Jahr 1905 hat diesen Eintrag: »Muffins (engl., spr. möff-), aus Weizenmehl, Butter und Eiweiß bereitetes englisches Teegebäck.« Webster’s Universalwörterbuch zum Englischen (1979) fügt noch hinzu, dass unter muffin auch ein kleines Brot (so viel wie Brötchen, Semmel) aus Hefeteig zu verstehen sei.

In gleichem Sinn wie Muret/Sanders äußern sich aktuelle englische (deutsch-englische) Wörterbücher, fügen aber die neue Bedeutung hinzu, die sich im angloamerikanischen Raum entwickelt hat: ›kleiner, meist süßer Kuchen (in einer Tasse gebacken), der mit Früchten oder anderem gefüllt ist‹. Dies gilt für die Muffins, die Sie ansprechen.

Vereinfacht gesagt: Der Weg geht vom englischen Brötchen zum US-amerikanischen Törtchen, das auch bei uns schon lange gebacken und von vielen gern verzehrt wird. Rezepturen sind etliche bekannt, die genaue Herleitung des Wortes Muffin ist noch unsicher.

Nachtrag der Redaktion:

In den aktuellen, einschlägigen deutschen Wörterbüchern ist die aus den jüngeren englischen Werken zitierte Bedeutung in etwas abgewandelter Form wiederzufinden. Der Duden gibt an: »in einer kleinen Form gebackenes Kleingebäck«. Im DWDS heißt es etwas ausführlicher: »in einem runden Förmchen hergestelltes Kleingebäck, dessen Teig oft Schokoladenstücke, Nüsse, Heidelbeeren o. Ä. beigegeben werden.«

Quellen

DWDS – Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache, unter https://www.dwds.de/.

Duden – Deutsches Universalwörterbuch, 9. Aufl., Berlin2019.

Eduard Muret & Daniel Sanders, Muret-Sanders Enzyklopädisches englisch-deutsches und deutsch-englisches Wörterbuch. Mit Angabe der Aussprache nach dem phonetischen System der Methode Toussaint-Langenscheidt, Berlin 1917.

Meyers großes Konversations-Lexikon: ein Nachschlagwerk des allgemeinen Wissens. Mittewald bis Ohmgeld, Band 14, Leipzig [u.a.] 1906.

Jean L. McKechnie (Hrsg.), Webster’s New Universal Unabridged Dictionary, 2. Aufl., New York 1979.

Aktualisiert: 04.11.2026